소천 뜻, '소천하셨습니다'를 받았을 때

'소천하셨습니다'에서 소천은 무슨 뜻인가요?

'소천하셨습니다'의 소천(召天)은 '하늘의 부름을 받아 돌아간다'는 뜻으로, 개신교에서 죽음을 이르는 말입니다. 한자로는 부를 소(召)에 하늘 천(天)을 씁니다.

국립국어원 우리말샘은 이 말을 [기독교] 분야 표시와 함께 싣고 있습니다. 그래서 '○○○ 권사님이 소천하셨습니다'라는 부고는 고인이 별세했다는 소식으로 읽으면 됩니다.

소천과 별세는 어떻게 다른가요?

별세는 표준국어대사전에 '윗사람이 세상을 떠남'으로 실린 일반어이고, 소천은 개신교에서 쓰는 말로 우리말샘에만 실려 있습니다. 표준국어대사전에는 소천(小川)·소천(所天)처럼 한자가 다른 낱말만 있습니다.

죽음을 이르는 말을 사전 뜻과 쓰임에 따라 비교하면 다음과 같습니다.

말	사전·출처에 실린 내용	기독교 부고·조문에서
별세(別世)	표준국어대사전: 윗사람이 세상을 떠남	교계 용어 연재가 권하는 기본 표현입니다
하나님의 부르심을 받다	교계 용어 연재가 권한 표현	교인 고인에게 쓸 수 있습니다
소천(召天)	우리말샘 [기독교]: 하늘의 부름을 받아 돌아간다는 뜻	쓸 수 있으나 표현을 두고 이견이 있습니다
선종(善終)	표준국어대사전: 가톨릭 분야 표시	천주교의 말이라 개신교 고인에게 쓰지 않습니다
영면(永眠)	표준국어대사전: 영원히 잠든다는 뜻으로 사람의 죽음을 이르는 말	부활의 소망이 빠진 말이라는 교계 비판이 있습니다
극락왕생(極樂往生)	표준국어대사전: 불교 분야, 죽어서 극락에 다시 태어남	쓰지 않습니다

기독장례는 본문에서 '별세'를 기본으로 쓰고, 교회 부고를 소개할 때 '소천'을 함께 적습니다.

'소천하다'는 맞는 표현인가요?

'소천하다'가 맞는지 틀리는지 정한 교단 기준은 확인되지 않았고, 한국기독공보의 용어 연재(2001)는 능동형 '소천하셨다'가 어색하니 쓰려면 '소천을 받았다'로 쓰자고 했습니다.

같은 연재는 소천을 '우리말 사전에도 없는 신조어'라고 했고, 한 중문학자의 칼럼도 한자 구성의 문제를 지적했습니다(이투데이, 2019). 그래도 소천은 교회 부고에서 쓰이는 말이라, 뜻을 알고 받아들이면 됩니다. 부고를 직접 쓴다면 '별세하셨습니다'나 '하나님의 부르심을 받으셨습니다'처럼 교계 연재가 권한 표현을 고르면 됩니다. 부고 문구 예시는 기독교 부고 문자 쓰는 법에 있습니다.

소천 부고에는 어떻게 답하나요?

소천 부고에는 '소천' 대신 '별세 소식'이라고 받아 쓰거나 그대로 '소천 소식'이라고 쓰고, 유족에게 하나님의 위로를 구하는 한두 문장으로 답하면 됩니다. 기독장례가 새로 쓴 답장 예시는 이렇습니다.

• 교인 유족에게: "권사님의 소천 소식을 들었습니다. 주님께서 남은 가족의 마음을 평안으로 채워 주시길 기도합니다."
• 교회 밖 지인이 교인 유족에게: "부친께서 별세하셨다는 소식에 마음이 아픕니다. 가족분들께 위로가 함께하길 바랍니다."
• 짧게 보낼 때: "소식 듣고 함께 기도합니다. 힘든 시간 잘 지나시길 바랍니다."

답장에는 '명복'이나 '좋은 곳 가셨을 것' 같은 말을 넣지 않습니다. 관계별 예문은 기독교 조문 문자와 위로 문구에, 조문 전반은 기독교 조문에 정리했습니다.